凛太郎亭日乗

外で素麺を食べる機会などまず無いのですが、先日数人でドライブインのようなところで食事をする際、「全員ソーメンでいいですか？」などと仕切る人があらわれ、反対するのも大人気ないと思ってそのまま従いました。
出てきた素麺は、想像していた通りでもあり、また「まだこうしたステレオタイプで素麺は供されるのか」との感心も少しありました。つまり、ガラスの器に氷水が満たされ素麺が泳いでいます。そして、缶詰のミカンとサクランボが浮かんでいるのです。
他に、きゅうりと椎茸の薄切りも浮かんでいたわけですが、それはおそらく素麺の具として考えられているのでしょう。しかしまさかミカンとサクランボは具ではありますまい。素麺とともにつゆにつけて食べる、とは思えない。そりゃね、この缶詰果物の甘味と酸味が素麺＆つゆに絶妙にマッチしている、と考える人がいるかもしれませんし、そう思う人を否定はしませんよ。しかし、主観的で申し訳ありませんがそういうのはおそらく少数派でしょう。また、デザートとしてサービスしているなら別皿で出せ、と言いたくなります。
これはつまり「いろどり」以外の役割は果たしていないと言えます。

味に関係ないものを「きれいだから」と言って加えるのは、宜しくないと僕は思うのですが。シューマイのグリーンピースに怒った人は多いと思います。僕も以前「牡蠣飯」のニンジンが邪魔だ、とか「舞茸ごはん」に絹さやを入れるな、などと怒ったことがあります。これらはメイン食材のせっかくの香りを阻害しているように思えたから。そこまでして見た目の美しさを追求する必要はないんじゃないのか、と僕なんぞは思うのですけれどもねー。
視覚によって食欲が刺激されたりすることは確かにありますが、そういうのはおいしいものを食べた経験値からくるものだと思います。絵画的要素は関係ないと考えます。だから素麺が白一色だからといって不味そうだとは思いませんわ。寂しいから赤や黄色や緑のものをのっける必要はない、と強く思うのです。
そう考えている人は多いはず(と思う)。しかし、いまだ素麺を注文すればサクランボがのってくるのです。これは、ニーズがやっぱりあるのかな。入ってないと文句言う人がいるのかなー。案外楽しみにしている人も多いのかも、と考えたりもしてしまいます(ちょっと弱気)。
冷やし中華にも西瓜がのってたことあったなー。あれを崩して混ぜて食べてる人はいるんでしょうか？

まあいいや。だいたい、外で素麺を食べなくてもいいんです。僕だってこうして食べたのは何年ぶりかわからない。
申し訳ありませんが、店で出てくる素麺は、どうしても量が少ないのです。一人一束見当だと思いますが、足らん。チカラが出ませんよ。そして、必ず氷水に入っている。いつまでも冷たいですよ、という涼感アピールなのでしょうけど、つゆが薄まるんですよ。ざるにあげてくれないかなー。また、前述の具も、干椎茸を煮てスライスしたものは具として一応成立しているとは思いますが、あれも水に放つことで味がぼやけます。果物以外にも、どうもマイナスポイント多し。
家で食べるのがいいよ、素麺は。ふふふ。

素麺に具は必要ない、薬味だけで十分と考えている人もいらっしゃるでしょう。シンプルなのも確かにいい。素麺自体の味と香りを損ないたくない、という意見も尊重します。ただ、僕は具がいくつかあったほうが好きですね。
錦糸玉子、キュウリ繊切りというのは定番だと思います。話を聞くとキュウリはおかしい、冷やし中華じゃないんだから、という意見もありましたが、我が家ではキュウリは加えます。冷やし中華で思い出しましたが子供の頃友達の家で「ハムの細切りの具」を経験したことがあります。僕は和洋折衷をあまり好まないので採用しませんが、肉系統のものもないと寂しいかもしれません。うちでは、蒸し鶏を細く裂いたものを用意します。ただ胸肉(皮は除く)に葱の青いとこや生姜の皮をのっけ酒を振りかけてラップしてレンジでチン、ほぐして冷ますだけのものです。
椎茸は…どちらでもいいかな。干椎茸を戻して、その戻し汁をベースに素麺のつゆを作れば美味いので、そういう場合は椎茸が登場しますが、手抜きで市販のつゆを用いる場合はナシ。
他に、焼茄子も。グリルで焦げるまで焼いて、皮を剥いで適宜裂きます。冷蔵庫でよく冷やします。
さらに、これは我が家だけだと思うのですが、エノキタケの天ぷらを添えます(笑)。ルーツは忘れたのですが、多分エノキタケが余っていて消費しようとカミさんが素麺のときに揚げて出したら定番化しちゃった、という感じかな。ほぐして二つ切りくらいで、薄い衣で小さくまとめてザッと揚げます。おいしい揚げ玉だと思っていただいてもいいかも。今では、無いとなんか物足りない。
さーこれだけのものを用意したら、素麺を茹でます。たっぷりお湯を沸かして一気に。すぐ茹で上がるのが素麺の良さ。即座にざるにあげて、流水でせっせと洗い、かねて用意しておいた氷水に放ってシャキっと締めます。そういたらよく水を切ってざるのまま食卓へ。
具は、のせません。別皿で。そして薬味は、大葉細切りとすりゴマはやはり欲しい。あとは生姜かな。ネギはもはや、あってもなくても。
蕎麦猪口に具を幾種類か取って、素麺とともにズズっといただきます。

あーうまい♪

キュンと冷えていると、これはうまいんですよねー。
傍らには麦焼酎のオンザロック。冷房とかかけていては、むしろうまくない。窓を開け放って、汗をかきながら食う。せいぜい扇風機の風くらいで、そよ風でも入ってくるのならそれすら無いほうがいい。これぞ夏の醍醐味ですよ。